El 24 de julio algunos ya lo avizoraban como un día histórico para el fútbol chileno. Aquel domingo, se disputaba en el Monumental Antonio Vespucio Liberti, la final de la Copa América Argentina 2011. Chile, después de décadas, se posicionaba como uno de los favoritos para alzar el trofeo. La gran calidad de los jugadores, la experiencia adquirida en el Mundial de Sudáfrica 2010, el segundo lugar en las clasificatorias, y la excelente expedición de los cracks de “La Roja” en Europa; eran argumentos suficientes para soñar con que esta vez “bailaríamos con la más bonita de la fiesta.”
El proceso encabezado por Marcelo Bielsa hacía presagiar un esplendoroso futuro. Varias de las virtudes del seleccionado, aduladas por la prensa nacional e internacional; fueron atribuídas al director técnico trasandino. El fin abrupto de un período repleto de satisfacciones, era el primer golpe hacia una escuadra consolidada, aceitada e indiscutida.
El advenimiento de Claudio Borghi era lo lógico. El “Bichi” conocía a la mayor parte del plantel y sostenía una estrategia de juego similar a la del “Loco.” La travesía comenzaba de manera auspiciosa, pero con el primer problema: la falta de partidos preparativos dificultaba la prueba de elementos nuevos en cancha; por lo que jugadores como Luis Jiménez, recién fueron vistos a días de embarcarse a tierras trasandinas.
Ya en la cita continental, la Selección Chilena comenzó bien. A pesar de las dificultades en el inicio del partido frente a México; el equipo logró sobreponerse alcanzando el primer triunfo del certamen. El encuentro contra Uruguay fue la demostración de un nivel superlativo, aún cuando sólo se logró el empate. Por otro lado, la trascendencia de Jorge Valdivia en la oncena roja, comenzaba a transformarse en dependencia. El triunfo sobre el final contra Perú, y el paso lógico a cuartos de final, como primero del grupo; aumentaba las expectativas.
Venezuela era el rival perfecto para la asunción hacia la corona. La “Vinotinto” ya no era la “cenicienta,” pero tampoco parecía entrampar los sueños de millones de chilenos.
Un equipo con un vagaje futbolístico extenso para la edad, además de poseer jugadores de categoría internacional, era suficiente para sobrepasar a un rival inmensamente menor. La inexplicable eliminación, se sostiene en base a puntos claves.
La escasez de centrales de categoría, obligaba al sacrificio de Arturo Vidal en labores defensivas, cuestión a la que Borghi se negó hasta el final; Gonzalo Jara no estuvo al tono. La insistencia de negarle la posibilidad a jugadores de proyección como Felipe Gutiérrez para suplir, por ejemplo, a un opaco Jean Beausejour. Las lesiones de Matías Fernández y Jorge Valdivia, con la posterior colocación de Luis Jiménez como creador; en vista y considerando que el delantero del Cesena ha actuado históricamente como puntero, teniendo un bajo nivel desde el primer al último encuentro que disputó.
A los errores del director técnico, se agrega una baja sostenible en el rendimiento de varias figuras claves en el andamiaje rojo, como Claudio Bravo, Carlos Carmona, Mauricio Isla, Humberto Suazo y Alexis Sánchez.
La palabra “Fracaso”, define este proceso, en el sentido de que Chile tenía la oportunidad única de obtener su primer trofeo en su historia, con argumentos futbolísticos, con estadios repletos de hinchas nacionales, y con la temprana eliminación de Brasil, además del anfitrión Argentina. La posibilidad de clasificar al próximo Mundial de Brasil 2014, que por lo demás es una obligación; no disminuye el grado de frustración de una población hambrienta de éxitos reales y no de triunfos morales.
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